Середовище проживання - це все, що оточує той чи інший живий організм. Її визначають дві групи факторів: фактори, не пов'язані з життєдіяльністю інших організмів (так звані абіотичні), і фактори, пов'язані з життєдіяльністю інших організмів.
До абіотичних факторів відносяться освітленість, вологість, температура, ландшафт та інші природні умови. В залежності від суми природних параметрів говорять, наприклад, про мешканців пустелі, степу або тайги.
Рослини і нижчі тварини в середовище потрапляють пасивно, тоді як вищі тварини вибирають своє середовище і навіть створюють її.
Є середовище проживання і у людей. Її називають антропогенною, тобто зміненої в результаті діяльності людини. На жаль, дуже часто наше середовище проживання витісняє середовище проживання сусідів по планеті - рослин і тварин.
